El aeropuerto de Haneda, en Tokio, será escenario de un programa piloto que incorporará robots humanoides para tareas como la manipulación de equipaje y carga, en un intento por mitigar la creciente escasez de mano de obra frente al aumento sostenido de pasajeros.
La iniciativa, impulsada por Japan Airlines, comenzará en mayo de 2026 y se extenderá hasta 2028, según informa Ars Technica. Durante ese período, se evaluará el desempeño de estos sistemas en distintas funciones aeroportuarias, que podrían incluir desde la limpieza de cabinas hasta el manejo de equipos de apoyo en tierra, como carros portaequipajes.
El proyecto representa un nuevo paso en la integración de robots humanoides en entornos laborales complejos. A diferencia de los robots industriales tradicionales —centrados en tareas repetitivas dentro de entornos controlados—, estos dispositivos deben operar en espacios dinámicos e impredecibles, lo que plantea desafíos tanto a nivel de software como de hardware.
En ese contexto, la aerolínea busca determinar si los modelos más recientes de inteligencia artificial permiten que estos robots se adapten a espacios diseñados para humanos sin requerir modificaciones estructurales. La ejecución del programa está a cargo de JAL Ground Service, en asociación con GMO AI & Robotics Corporation.
Según reportes del sector, se utilizarán modelos desarrollados por las compañías chinas Unitree Robotics y UBTECH Robotics. Aunque el costo de estos robots sigue siendo elevado —en el orden de decenas de miles de dólares—, algunas versiones más básicas, como el Unitree G1, parten de los 13.500 dólares.