Un italiano aficionado a la lotería estuvo a punto de perder un premio de un millón de euros después de arrojar, por error, a la basura el billete ganador. Sin embargo, una intensa búsqueda llevada adelante por trabajadores del servicio de recolección de residuos permitió recuperar el boleto antes de que fuera destruido.
El episodio ocurrió en la ciudad de Bitonto, en el sur de Italia. Según medios locales, el hombre había acudido a un comercio para verificar su billete y, al recibir en la máquina el mensaje de que «no era pagadero», creyó que no tenía ningún premio y lo desechó.
La confusión quedó al descubierto cuando, ya en su casa, un familiar le comentó que los números que jugaba habitualmente —el 2, el 4, el 8, el 10 y el 51— habían resultado ganadores.
«Fue entonces cuando se dio cuenta del malentendido. Así que todos fueron juntos a la tienda y descubrieron que los boletos habían sido tirados a la basura y recogidos por uno de nuestros operarios», explicó Roberto Nicola Toscano, director de la empresa SANB, encargada de la recolección de residuos en la zona.
Por su parte, las autoridades de la lotería explicaron que el mensaje «no pagadero» aparece cuando el premio supera el monto que puede abonar el comercio y debe cobrarse por otra vía.
La situación desató una operación contrarreloj. Tras ser alertada por el apostador, la empresa logró localizar el camión recolector antes de que la carga fuera compactada.
«Por suerte, era domingo; de lo contrario, la carga ya habría acabado en el vertedero», señaló Toscano a la cadena italiana TGCOM24.
El vehículo fue trasladado a un área especial, donde comenzó una búsqueda manual entre una enorme cantidad de residuos.
«Esta historia es sencillamente milagrosa», afirmó el director de SANB.
Después de dos días de trabajo, uno de los empleados encontró finalmente el billete ganador.
«Estaba en una bolsa llena de agujeros, junto con otros boletos dañados: este era uno de los pocos que estaban intactos», relató Toscano a la agencia Ansa.
Los trabajadores celebraron el hallazgo con entusiasmo, como si el premio hubiera sido para ellos.
El costo del operativo será asumido por el ganador, quien previamente firmó un documento, comprometiéndose a cubrir los gastos derivados de la búsqueda.
Como curiosidad, el propio Toscano contó que, tras recuperar el billete millonario, él y varios de sus compañeros compraron una raspadita a modo de broma. La fortuna también los acompañó: obtuvieron un premio de 50 euros.