El gobierno presentó este lunes el nuevo Plan Nacional de Cuidados para el período 2026-2030, el cual busca impulsar “un cambio cultural” para dejar de concebir el cuidado “como una carga privada para asumirse como un derecho social”, con especial énfasis en niños, adolescentes, personas mayores y personas con discapacidad.
El ministro de Desarrollo Social, Gonzalo Civila, destacó las políticas que viene impulsando el Sistema de Cuidados de la cartera y los avances que han significado en la atención de personas vulnerables. “El sistema de cuidados en Uruguay ha logrado lo que se ha conseguido en pocas partes del mundo: una cobertura muy amplia”, señaló.
Sobre el plan presentado para el quinquenio, el jerarca indicó que se estructura en dos ejes principales. El primero apunta a avanzar hacia “una postulación única en el Sistema Nacional de Cuidados”. “Esto quiere decir que las personas puedan plantear sus necesidades de cuidados y nosotros poder dar respuestas con políticas diversificadas”, explicó.
Por otra parte, el gobierno busca modificar la forma en que se brinda apoyo a las personas vulnerables. “Estamos avanzando también en un proceso que se inició hace algunos años que va hacia la provisión colectiva de los servicios de cuidado. La relación a veces individual entre cuidador y persona cuidada presenta desafíos relacionados con la relación laboral, entonces estamos apuntando mucho a la provisión colectiva a través de cooperativas, empresas sociales, entre otras”, indicó.
La directora nacional de Cuidados, Susana Muñiz, por su parte, afirmó durante la presentación que el plan apunta a impulsar “un alcance universal” a lo largo de “toda la vida de las personas que necesitan ayuda y acompañamiento”.
El programa se basa en acciones coordinadas entre los ministerios de Desarrollo Social, Salud Pública, Educación y Trabajo, junto a diversos organismos públicos como el Instituto Nacional del Niño y Adolescente del Uruguay (INAU), el Banco de Previsión Social (BPS), la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) y el Instituto Nacional de Empleo y Formación Profesional (INEFOP).
“El sistema se financia con recursos que ya están previstos en el Presupuesto Nacional”, afirmó Civila. “Necesita más recursos para proyectarse en el futuro, pero esto es algo que, a medida que vayamos avanzando en las distintas etapas del plan, iremos conversando en la interna del gobierno. Hay una propuesta en el marco del diálogo social de trabajar en un diseño de financiamiento sostenible en el tiempo específico para el sistema de cuidados que no dependa de rentas generales, pero eso es algo que se está discutiendo”, agregó.
Más cobertura y servicios desde la infancia
Uno de los ejes centrales es la ampliación de servicios de cuidado y educación, especialmente en la primera infancia. Se prevé fortalecer la atención diaria de niños y niñas de 0 a 2 años en contextos vulnerables, extendiendo horarios y ampliando cupos en los Centros de Atención a la Infancia y la Familia (CAIF).
También se impulsarán nuevas modalidades más flexibles, como centros vinculados a lugares de trabajo y espacios comunitarios en zonas rurales o con menor acceso a servicios.
Por último, se propone duplicar la cobertura de jornadas educativas de más de 4 horas en escuelas públicas de tiempo extendido o tiempo completo para la atención de niños y niñas de 3 a 12 años, “de modo que puedan contar con más horas de cuidado, aprendizaje y socialización”, explica el documento oficial. “Va a abarcar a 100.000 niños, niñas y adolescentes durante este quinquenio. Eso es fundamental para los cuidados, para la familia y para la comunidad”, indicó el ministro Civila.
Apoyo para personas mayores y con discapacidad
El plan incluye la creación de dos nuevas figuras como los cuidadores comunitarios y gestores de cuidados, que ayudarán a coordinar servicios y acompañar a personas en situación de dependencia, en lo que Civila definió como “una innovación”.
“Los cuidadores comunitarios desarrollan tareas de acompañamiento tanto en el hogar como en espacios comunitarios, ofreciendo asistencia en actividades de la vida diaria —alimentación, higiene, movilidad, organización del hogar—”, explica el documento. En cambio, el gestor de cuidados “coordina los recursos locales para realizar un plan de cuidados y de vida que articula recursos locales y estatales”.
La introducción de estos dos roles comenzará con un plan piloto en el departamento de Canelones. “Esto nos va a permitir llegar a mucha más gente de la que llegamos hoy con otro tipo de políticas”, señaló el jerarca.
Además, se reforzará el control y la calidad de los hogares de larga estadía, con más supervisión, estándares obligatorio y apoyo económico para mejorar infraestructura y atención a través de la línea de crédito “Cuidados + Calidad”.
Mejores condiciones laborales en el sector
El documento establece que “el sector de los cuidados emplea a decenas de miles de personas, en su mayoría mujeres, que enfrentan altos niveles de formalidad y precarización”. En ese sentido, el plan apunta a profesionalizar el trabajo de cuidados, con más capacitación, certificaciones y la incorporación del sector al Sistema Nacional de Servicios de Empleo.
En el corto y mediano plazo, la iniciativa se propone nuclear a los trabajadores en “mesas de negociación colectiva definidas” para avanzar hacia la creación de un sector de cuidados que “nuclee a todas las personas ocupadas en el sector”.
Además, se implementará una formación avanzada en atención a la dependencia destinada a quienes hayan completado la formación básica, y se promoverá la inclusión de la formación en cuidados dentro de la educación formal.
Se promoverá además el trabajo en cooperativas, para mejorar la estabilidad laboral y las condiciones de quienes trabajan en este ámbito. “Este formato permitirá que ambas partes cuenten con mayores garantías y mejoras de calidad del servicio. Por un lado, la persona usuaria no se constituye como empleadora con todas las obligaciones que esto implica”, explica el documento. “A su vez, esto permite a los cuidadores la posibilidad de trabajar en equipo, lo cual mejora sustantivamente la resolución de conflictos”, agrega.