El Club Nacional de Football fue fundado el 14 de mayo de 1899 en la ciudad de Montevideo, en una reunión realizada en la casa de Ernesto Caprario, ubicada cerca de la actual Ciudad Vieja. Allí se concretó la unión de dos equipos de estudiantes y jóvenes criollos: Uruguay Athletic Club y Montevideo Football Club.
Entre los principales fundadores estuvieron Sebastián Bauzá, Carlos Carve Urioste, Ernesto Caprario, Alfredo Vázquez Acevedo y otros jóvenes de la época que buscaban crear un club integrado por uruguayos, en momentos donde el fútbol estaba dominado mayormente por instituciones vinculadas a inmigrantes británicos.
Precisamente por eso nació el nombre “Nacional”: como una afirmación de identidad uruguaya y criolla dentro del deporte. El club se convirtió rápidamente en un símbolo popular y nacionalista en el fútbol de fines del siglo XIX.
Los colores tricolores —blanco, azul y rojo— tienen también un profundo significado histórico. Fueron inspirados en la bandera de Artiguismo y en los colores utilizados por el prócer José Gervasio Artigas.
El blanco simboliza la pureza, el azul representa el ideal federal artiguista y el rojo recuerda la lucha y el espíritu revolucionario de los pueblos libres. Esa combinación terminó transformándose en una de las camisetas más emblemáticas del fútbol sudamericano.
Desde entonces, Nacional construyó una identidad muy ligada a la historia del Uruguay, al sentimiento popular y al orgullo de haber sido el primer gran club criollo de América.
