Construir en frontera: arreglar una vivienda cuesta más del doble en Rivera que en Sant’Ana do Livramento, estudio del Observatorio Económico de UCU Campus Salto

Un estudio del Observatorio Económico de la Universidad Católica del Uruguay (UCU), Campus Salto, revela una diferencia del 116,5 % en el costo de mantenimiento y reparación de viviendas entre ambas ciudades fronterizas. La mano de obra explica la mayor parte de la brecha.
La frontera entre Uruguay y Brasil constituye una realidad urbana, social y económica compartida. Rivera y Sant’Ana do Livramento conforman una misma trama urbana, dividida por una línea que miles de personas atraviesan diariamente. Sin embargo, cuando se trata de reparar o mantener una vivienda, el lado de la frontera puede determinar una diferencia significativa en el costo.
La ficha temática Construir en frontera, elaborada por el Observatorio Económico de la Universidad Católica del Uruguay, Campus Salto, y publicada en setiembre de 2026, pone cifras a esa realidad. El análisis compara precios de materiales y mano de obra en ambas ciudades, tomando como referencia productos equivalentes y precios de lista relevados el 18 de setiembre.
Una diferencia que supera el 100 %
De acuerdo con el indicador elaborado por el Observatorio, arreglar una vivienda en Rivera cuesta un 116,5 % más que en Sant’Ana do Livramento. En términos sencillos, el costo en la ciudad uruguaya supera el doble del registrado del lado brasileño.
El cálculo combina materiales y mano de obra, y utiliza ponderaciones basadas en la canasta de mantenimiento y reparación de la vivienda del Instituto Nacional de Estadística. No se trata, por tanto, del costo de construir una vivienda nueva, sino de mantenerla, repararla o realizar mejoras.
La diferencia general, sin embargo, no se distribuye de la misma manera entre todos los rubros.
La mano de obra, el principal factor
El servicio de albañilería constituye el componente que más incide en la brecha de precios. Según la ficha, este servicio es 200,8 % más caro en Rivera que en Sant’Ana do Livramento.
La comparación también muestra diferencias importantes en los materiales de terminación:
Cerámicos y azulejos: 73,3 % más caros en Rivera.
Pinturas: 70,1 % más caras en Rivera.
Obra gruesa —arena, portland, yeso y enduido—: apenas 2,9 % por encima del precio registrado en la ciudad brasileña.
Estos datos muestran que no todos los insumos de la construcción presentan el mismo comportamiento. Mientras la mano de obra y los materiales de terminación marcan diferencias considerables, los componentes de obra gruesa se encuentran cerca de la paridad.
Tres de cada cuatro puntos de la brecha
El informe explica que, de los 116,5 puntos porcentuales de diferencia del indicador global, 86,2 puntos corresponden a la mano de obra. Esto representa aproximadamente tres cuartas partes de la brecha total.
Las pinturas aportan 21 puntos porcentuales y los cerámicos, 8,8. La obra gruesa, que representa el 15 % de la canasta considerada, suma apenas 0,4 puntos porcentuales debido a la escasa diferencia de precios entre ambos lados de la frontera.
El contraste también puede observarse en el valor de la hora de trabajo de un oficial albañil: el estudio estima $317,19 en Rivera y $105,45 en Sant’Ana do Livramento, tomando los pisos salariales de cada país y expresándolos en pesos uruguayos.
Una frontera, dos estructuras de costos
La investigación del Observatorio Económico de la UCU vuelve a poner sobre la mesa una característica central de las ciudades fronterizas: la cercanía geográfica no implica necesariamente igualdad de precios, salarios o costos de servicios.
Para las familias que necesitan realizar reparaciones, renovar ambientes o mantener sus viviendas, estas diferencias pueden influir en la decisión de dónde comprar materiales o contratar determinados servicios. También constituyen un dato relevante para quienes analizan la actividad comercial, el empleo y la dinámica económica de la frontera.
El estudio aclara que el indicador cubre el 75,2 % de la canasta de mantenimiento, reparación y seguridad de la vivienda del INE. Quedan fuera, entre otros rubros, la carpintería y el servicio de pintura por no contar con productos comparables del lado uruguayo.
La economía de frontera, en cifras
La ficha Construir en frontera aporta una mirada concreta sobre una realidad que se vive cotidianamente en Rivera y Sant’Ana do Livramento. Detrás de una reparación doméstica, de la compra de materiales o de la contratación de un albañil, aparecen las diferencias entre dos mercados que comparten calles, familias y vínculos, pero que mantienen estructuras de precios y costos laborales distintas.
El dato central del informe es contundente: mantener y reparar una vivienda cuesta, según esta medición de setiembre de 2026, un 116,5 % más en Rivera que en Sant’Ana do Livramento. La mayor parte de esa diferencia está asociada al costo de la mano de obra.
Fuente: Observatorio Económico de la Universidad Católica del Uruguay, Campus Salto. Ficha temática socioterritorial “Construir en frontera”, setiembre de 2026.