A 54 años de la Tragedia de los Andes: la historia de supervivencia que conmocionó al mundo

El 13 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya se estrelló en plena Cordillera de los Andes, en uno de los episodios más dramáticos de la historia de Uruguay. A bordo viajaban 45 personas, entre ellas integrantes del equipo de rugby Old Christians Club, familiares y amigos.
El avión, un Fairchild FH-227D, había partido desde Montevideo con destino a Santiago de Chile, pero las condiciones meteorológicas y un error de navegación llevaron a la aeronave a impactar contra las montañas. El accidente dejó 29 sobrevivientes iniciales, pero durante las semanas siguientes varios de ellos murieron como consecuencia de las heridas, el frío extremo, las avalanchas y la falta de alimentos.
72 días en la montaña
Los sobrevivientes quedaron atrapados a más de 3.500 metros de altura, rodeados por nieve, temperaturas extremas y prácticamente sin posibilidades de comunicación con el exterior.
El 29 de octubre, una avalancha sepultó parte del fuselaje donde se refugiaban y provocó nuevas muertes. La situación se volvió desesperante.
Ante la ausencia de alimentos y después de conocer que la búsqueda oficial había sido suspendida, los jóvenes tomaron una decisión extrema: recurrir a los cuerpos de quienes habían fallecido para poder sobrevivir.
La decisión que cambió la historia
A mediados de diciembre, Fernando Parrado y Roberto Canessa emprendieron una caminata extraordinaria a través de la Cordillera en busca de ayuda. Después de varios días consiguieron atravesar las montañas y encontraron al arriero chileno Sergio Catalán, quien comprendió que necesitaban auxilio.
El 22 de diciembre de 1972, helicópteros chilenos llegaron finalmente hasta el lugar del accidente y comenzaron el rescate.
Dieciséis personas sobrevivieron.
Una historia que sigue conmoviendo
La Tragedia de los Andes trascendió las fronteras de Uruguay y se convirtió en una de las historias de supervivencia más conocidas del mundo. Con el paso de las décadas, los protagonistas contaron sus experiencias en libros, entrevistas y documentales, y la historia volvió a cobrar enorme repercusión internacional con películas y series.
A 54 años del accidente, la historia de los Andes continúa siendo recordada no solamente por la tragedia, sino también por la solidaridad, la capacidad de resistencia y las decisiones extremas que debieron tomar aquellos jóvenes para mantenerse con vida.
Para Uruguay, el 13 de octubre quedó grabado como una fecha de memoria y reflexión sobre una de las tragedias más impactantes de su historia contemporánea.