Un examen de ojos de rutina podría servir paradetectar riesgo cardíaco. Un estudio publicado en PLOS Digital Health analizó imágenes de retina de más de 90.000 personas en el Reino Unido y encontró que ciertos cambios en las capas internas de la retina se relacionan con mayor probabilidad de fibrilación auricular, una arritmia vinculada con los accidentes cerebrovasculares.
La investigación usó datos del estudio AlzEye, con 50.651 personas, y del Biobanco del Reino Unido, con 39.013 participantes. En el primer grupo, 5.375 ya tenían fibrilación auricular y presentaban capas de la retina más delgadas. El resultado más claro apareció en la capa de células ganglionares (mGCIPL) y se confirmó en el segundo grupo.
En un promedio de cuatro años, 838 personas del Biobanco desarrollaron fibrilación auricular. Los investigadores calcularon que cada reducción de una desviación estándar en el grosor de la mGCIPL se asoció con un aumento del 27% en el riesgo de la arritmia. También se detectaron diferencias en los vasos de la retina, lo que podría reflejar cambios vasculares en otros órganos.
La fibrilación auricular ocurre cuando las cavidades superiores del corazón laten de forma irregular. Puede ser intermitente y difícil de detectar con un electrocardiograma. Sin tratamiento, puede favorecer la formación de coágulos que, si llegan al cerebro, provocan un ACV.
Siegfried Wagner, del University College London, indicó que las imágenes de retina podrían ayudar a identificar personas con mayor riesgo, aunque aclaró que no buscan reemplazar los estudios cardíacos. Josef Huemer, del Moorfields Eye Hospital y autor principal, señaló que los resultados deben confirmarse con más investigaciones.
Los autores aclaran que el estudio muestra una relación entre los cambios en la retina y la arritmia, pero no prueba causalidad. Tampoco reemplaza la consulta médica ante síntomas como palpitaciones, dolor en el pecho o señales de ACV. Los próximos estudios deberán determinar si estos indicadores mejoran la detección temprana y reducen el riesgo de accidente cerebrovascular.