Todo comenzó un 19 de abril de hace 197 años en la playa de La Agraciada, sobre la costa del Río Uruguay. La Cruzada Libertadora de 1825 de “Los 33 Orientales”, siguiendo con el legado “Artiguista”, integró en sus filas a criollos, mestizos y afrodescendientes al igual que a hacendados, comerciantes y gauchos de nuestra campaña por un mismo ideal: la libertad de la Patria.
Pasando las horas los caballos no llegaban, que eran fundamentales para el éxito de la cruzada, sus vidas dependían de ellos. Lavalleja decía ‘si Gómez no llegó, Cheveste llegará’, y el baqueano Andrés Avelino Cheveste, luego de escapar de la caballería imperial durante muchos días, llevó los caballos y salvó el destino de la Cruzada Libertadora.
Años después, cuando el Estado Oriental del Uruguay era una nueva nación soberana, por orden del gobernador y capitán general del Estado, brigadier general Juan Antonio Lavalleja, se ordenó al entonces coronel Manuel Oribe confeccionar la ‘Lista oficial de los 33 Orientales’ de 1825, la cual fue certificada por el general Lavalleja el 28 de Julio de 1830.
Dicha lista decía: ‘Coronel Don Juan Antonio Lavalleja, Teniente Coronel Don Manuel Oribe; Sargentos Mayores, Don Pablo Zufriategui, Don Simón del Pino; Capitanes, Don Manuel Lavalleja, Don Jacinto Trápani, Don Manuel Freire, Don Gregorio Sanabria, Don Santiago Gadea, Tenientes Don Basilio Araujo, Manuel Menéndez, Alférez Don Atanasio Sierra, Don Pantaleón Artigas; Sargentos, Don Juan Spikerman, Don Andrés Areguat, Don Celedonio Rojas; Cabos, Avelino Miranda, Agustín Velázquez; Cadete Don Andrés Spikerman; Soldados Ramón Ortiz, Juan Ortíz, Ignacio Nuñez, Francisco Lavalleja, Carmelo Colmán, Santiago Nevas, Juan Rosas, Juan Acosta, Luciano Romero, Ignacio Medina, Felipe Carapé, Baqueano Andrés Cheveste. Esclavos Joaquín Artigas y Dionisio Oribe’. (Liberados por Lavalleja estos dos últimos por ser soldados, en el Cuartel General de la Barra del Pintado de la Florida, en junio de 1825).
Firmado por Lavalleja en el Edificio de Gobierno del Fuerte de Montevideo.
Cabe destacar que Pantaleón Artigas era un afrodescendiente liberado por el hermano del general Artigas, el coronel Manuel Francisco Artigas, que le dio el apellido Artigas en 1819