La selección uruguaya de básquetbol cerró de forma estupenda la segunda ventana de las clasificatorias rumbo al Mundial de Catar 2027 con la victoria 62-88 a Cuba en Panamá, que se sumó a la de 44-61 contra Argentina del pasado viernes.
Los dirigidos por Gerardo Jauri, que habían vencido dos veces a Panamá en el inicio del camino mundialista, lideran el grupo D con cuatro victorias en cuatro presentaciones.
Uruguay cerrará el grupo en la ventana de julio, cuando reciba a Argentina el jueves 2 —podría coincidir en día, no en hora, con Uruguay en fútbol si es primero de su grupo en el Mundial— y a Cuba el domingo 5, ambos partidos en el Antel Arena.
Los tres mejores del grupo clasificarán a una segunda ronda en la que se cruzarán en régimen de ida y vuelta con los tres mejores clasificados del grupo B, que lo componen Canadá (4-0), Jamaica (2-2), Puerto Rico (1-3) y Bahamas (1-3). Como se acarrean los puntos de la primera ronda, los equipos no volverán a enfrentarse a los rivales con los que ya se midieron.
De esos seis que conformarán un nuevo grupo (el E), tres se meterán en el Mundial. El cuarto podría ir si es mejor que el cuarto de la otra zona, la cual estará conformada por los clasificados del A (Estados Unidos, República Dominicana, México y Nicaragua), y el C (Brasil, Venezuela, Chile y Colombia).
Las ventanas dobles de partidos serán en agosto y noviembre de 2026, y febrero de 2027.
Los resultados de la otra serie registrados el pasado domingo fueron favorables para Uruguay. Canadá, que marcha invicto, le ganó a Jamaica 97-81 a domicilio, mientras que Puerto Rico logró su primer triunfo (71-66) sobre Bahamas, por lo que están repartiendo unidades.
La Celeste, con récord de 4-0, ya tiene asegurado su lugar en la siguiente ronda, al igual que Canadá y Brasil. Mirando los otros rivales, los de Gerardo Jauri ya le sacan dos victorias a Jamaica (segunda del B), México (tercero del A) y Colombia (segundo del C), selecciones que tendrán duros partidos en la última ventana.
En el mejor de los casos, Uruguay podría llegar a la segunda fase (que arrastra puntos) con seis triunfos si le gana a Argentina y a Cuba, y en el peor con un 4-2.
En las últimas clasificatorias, las del Mundial 2023, la Celeste cerró 4-2 la fase de grupos y luego finalizó 5-7. Los cuartos fueron Argentina y Brasil con un récord de 8-4, pero la Canarinha clasificó por diferencia de goles, algo que ahora Uruguay tiene muy favorable respecto a sus rivales directos.
En aquella ocasión, Uruguay enfrentó en la segunda ronda a Estados Unidos, México y Puerto Rico, que llegaron con récords de 5-1, 4-2 y 3-3, respectivamente. Aztecas y boricuas también clasificaron con ocho victorias.
En el caso de las clasificatorias de 2019, Uruguay nuevamente cerró 4-2 y luego ganó dos partidos más, quedando cuarto en segunda ronda, pero República Dominicana tuvo la ventaja por haber ganado siete encuentros.
Ahora, Jamaica podría cerrar el grupo B con un récord máximo de 4-2, mientras que Puerto Rico y Bahamas, por su parte, con un 3-3. La Celeste deberá enfrentar a dos de estas selecciones con una buena ventaja de triunfos (uno, dos o tres, depende el caso).
Teniendo en cuenta que México (2-2), Colombia (2-1) y Venezuela (1-2) —estas últimas deben un partido entre sí que se jugará el 30 de junio— son otras selecciones que pugnarán por el cuarto puesto, Uruguay aventaja a todas y podría clasificar a la Copa del Mundo con, incluso, siete victorias, porque estas deberán enfrentarse entre sí.
La ventana de agosto coincidirá con el parate de la NBA, y las cuatro selecciones de la zona a la que enfrentará Uruguay cuentan con jugadores de esta liga, por lo que podrán reforzarse.
La última vez que Uruguay jugó una Copa del Mundo fue en 1986, en la edición que se disputó en España.