Cabo Verde está de fiesta en el año de su 50 aniversario como país. Este lunes le ganó 3-0 a Esuatini como local en el Estadio Nacional de Praia, por la última fecha de las Eliminatorias de África, y clasificó a la Copa del Mundo por primera vez en su joven historia.
Dos horas antes del partido, las calles y bares del pequeño país se fueron llenando de hinchas ávidos por celebrar. El rival, ya sin chances de llegar al Mundial, no suponía una amenaza. La fiesta estaba preparada y se vivió como tal dentro y fuera del principal escenario del país.
Además de la capital, ciudades más pequeñas como Isla de Fogo y São Filipe palpitaron le encuentro y se sumaron a los bocinazos y gritos. Hubo fiesta en todo el país, coincidiendo con el 50 aniversario de la independencia nacional. El Gobierno decretó feriado.
“¡Cabo Verde hace historia! Los tiburones azules, por primera vez, están en la Copa del Mundo, llevando el nombre del país aún más lejos. Un orgullo para todos los caboverdianos, dentro y fuera del archipiélago”, publicó el Gobierno de Cabo Verde en sus redes sociales.
El equipo dirigido por Pedro Leitão Brito, más conocido como Bubista, convirtió al país en el más pequeño que disputará una Copa del Mundo. Ese récord era hasta hoy de Trinidad y Tobago, que con poco más de 5.000 kilómetros cuadrados jugó la edición de Alemania 2006. Los caboverdianos cuentan con 4.000 kilómetros cuadrados repartidos en 10 islas.
Cabo Verde será también el segundo país con menos habitantes que participe de un Mundial. Las poco más de 520.000 personas que dan vida al estado soberano insular de África, situado en el Oceano Atlántico, superan a las 300.000 de Islandia, que vivieron un sueño en Rusia 2018.
A nivel de selección nacional, jugó por primera vez en abril de 1978, se afilió a la Confederación Africana de Fútbol y a la FIFA en 1982 y 10 años después participó de las eliminatorias para la Copa Africana de Naciones, certamen al que clasificó por primera vez en 2013. Luego repitió en 2015, 2021 y 2023.
En abril de 2000 llegó a estar en el puesto 182 del ranking FIFA, el más bajo de su historia, mientras participaba de unas eliminatorias mundialistas por primera vez. Hoy se ubica 70, apenas a cuatro peldaños de su mejor posición histórica y soñando con ir a más.