Petit aparecía inicialmente como el favorito entre los cuatro candidatos, luego que el abogado Óscar López Goldarecena desistiera de su postulación.
En la primera votación, con 119 legisladores presentes, Petit obtuvo 67 votos, seguido con 18 por la docente e investigadora Mariana Achugar; con 16 el abogado especialista en derechos humanos Ricardo Changala y con 15 la asistente social y exdefensora del vecino, Ana Agostino. Se registraron tres votos en blanco.
Ya en la segunda votación, Petit obtuvo 114 votos, quedando de esa manera confirmado para el cargo. Cabildo Abierto votó en blanco.
La candidatura de Juan Miguel Petit, que se viene desempeñando como comisionado parlamentario para el sistema carcelario, fue impulsada por varias organizaciones sociales y recibió el apoyo de numerosos legisladores de los partidos mayoritarios: Bettiana Díaz del Frente Amplio; Pablo Abdala y Martín Lema del Partido Nacional; Pedro Bordaberry, Robert Silva y Tabaré Viera del Partido Colorado; y Gerardo Sotelo del Partido Independiente.