Hace casi dos años, el Hospital de Tacuarembó (HT) se convertía en pionero en América Latina en el uso de drones para la salud pública.
El proyecto, financiado por la cooperación internacional, tenía como fin la utilización de aeronaves no tripuladas para trasladar leche materna entre el hospital y varias policlínicas en localidades aledañas. Este sistema permitía trayectorias en línea recta y sin depender de una caminería rural a veces hostil, con el consiguiente ahorro de tiempo.
El proyecto nació como un plan piloto a cuatro meses. Sin embargo, dos años después sigue en pleno desarrollo y sumando nuevos objetivos y rumbos.
Ahora, y de la mano de la empresa hispano uruguaya CIELUM, la ambiciosa iniciativa está culminando la primera etapa de la segunda fase, en forma muy alentadora.
Desde 2023 hasta ahora se ha construido una red de rutas aéreas para la salud, con vertipuertos en el HT, en las policlínicas de Tambores, Villa Ansina y Curtina. En pocos días se completará con otros en las localidades de Paso del Cerro, San Gregorio de Polanco, e incluso, —según adelantaron desde el HT a Montevideo Portal, se alcanzará “algún departamento vecino”.
Las estaciones cuentan con señalización adecuada para el descenso de los drones (código ArUco), sensores meteorológicos inteligentes y videocámaras, dando mayor seguridad de vuelo, que ya acumula un total de 8.000 km.
“No se trata de drones que funcionen como simples delivery para distribución de productos, sino que cuentan con áreas adecuadas y específicas para cargar hasta tres kilos de productos biológicos e insumos médicos. Han sido construidos en Suiza, cumpliendo con los protocolos internacionales al respecto”, explican desde el centro de salud.
Tal como se indica líneas arriba, el traslado de leche materna para su procesamiento en el Banco de Leche Humana del HT y su posterior distribución, fue el objetivo central de la primera fase. Hoy la actividad tiene como cometido principal el traslado de sangre, orina y otros, desde las policlínicas hacia el hospital, para que en poco tiempo, su procesamiento posibilite un informe rápido de los resultados de los exámenes paraclínicos a las policlínicas. Ello exige (además de un servicio de laboratorio de excelencia como el que cuenta el nosocomio) una adecuada logística, sincronización, e informatización. La Facultad de Ingeniería de la UDELAR, está desarrollando diferentes softwares para que el médico pueda solicitar el transporte de las muestras médicas y recibir los resultados en su celular.
“El médico de Villa Ansina manda la sangre del paciente a la mañana, y al mediodía ya tiene los resultados del análisis”, ejemplificó el doctor Ciro Ferreira, director del HT, en declaraciones a Montevideo Portal. Con esta nueva modalidad, se ahorra tiempo y se evita que el paciente tenga que trasladarse.
“En esta segunda etapa estamos conformando la red de drones para la salud más extensa del mundo”, explicó el director de Cielum, ingeniero Sebastián Macías.
“En Tacuarembó se han construido más de 500 km de carreteras aéreas de ida y vuelta, que en poco tiempo se extenderán a más de 800 km. La DInacia [Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aeronáutica] ha certificado las rutas y operaciones aéreas de este proyecto, siendo la primera certificación con estas características, en el país y en la región”, detalló el profesional.
“Este proyecto ha sido muy enriquecedor para todos y nos ha sorprendido el sentido de pertenencia de todo el equipo del hospital. Ha generado además interés de otros países y de organismos internacionales, como UNICEF y OPS/OMS. Es una base de generación de conocimiento y experiencias para que otros países, particularmente los de Centroamérica, puedan replicar lo que estamos desarrollando aquí.”, expresó Macías.
Ferreira, por su parte, valoró el gran aporte que este sistema hace a la salud del HT y su zona de influencia.
“Esta experiencia innovadora e inédita a nivel mundial en lo referente a los sistemas de salud, es un escalón más en el desarrollo de este hospital, definido por la CSIC de la Facultad de Ciencias de la UDELAR, como schumpeteriano, al fomentar los proyectos de innovación que impactan fuertemente en la inclusión social” dijo.
“Creemos que todo esto tiene un futuro muy promisorio, en el que nuestro centro de salud ha recibido solo beneficios, a costo cero hasta el presente. Es complementario a la implementación de la Telemedicina en ASSE, en la prosecución diagnóstico-terapéutica, para poblaciones rurales”, expresó.
“En este mundo tan convulsionado y donde los drones se conocen por su valor destructivo en las guerras, estos drones sanitarios están construidos para bien y son utilizados para salvar vidas. Estamos muy esperanzados en que las conclusiones sean favorables desde todo punto de vista”, concluyó.
(Montevideo Portal)